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Carrera atléticaEstadio: Fue la carrera principal y más antigua, y consistía en correr un largo del estadio (192,28 m en Olimpia). Esta carrera, de gran prestigio entre los griegos, fue la única prueba de velocidad que se realizó en las trece primeras Olimpiadas, por lo que el ganador de la misma, en Olimpia, daba su nombre a la Olimpiada. Cuando se incluyeron otras carreras después, ésta se corrió en primer lugar y durante mucho tiempo fue considerada como la prueba reina de los Juegos. El vencedor en la misma era, por otra parte, el encargado de encender el fuego sagrado en el altar de Zeus, de donde procede la actual costumbre, desde los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, de encender una antorcha en Olimpia y llevarla desde allí a la ciudad donde se vayan a celebrar los mismos.
- Díaulo. El diaulo o doble estadio se
introdujo en los Juegos Olímpicos de 724 a. C., y consistía en correr
dos largos del estadio (cerca de 4000 m), efectuando los atletas el giro
de
Carrera con armas
- Dólico: Era la carrera de fondo, en la que se corrían al principio ocho estadios,
que fueronaumentados con el paso del tiempo hasta llegar a los
veinticuatro (4.500 metros, aproximadamente). Incluida también, por
primera vez, en la Olimpiada 15 (720 a.C.), esta prueba recuerda, según
Filóstratos, la institución de los corredores-mensajeros, los cuales
Salto de longitud
- Hoplitodromía. Esta carrera, considerada como preparación ideal para la guerra, se corrió por primera vez en los Juegos Nemeos y, posteriormente, en los Juegos Olímpicos y en los Píticos. En ella se efectuaba el mismo recorrido que en el díaulo, pero llevando el atletapuestas las armas defensivas de un hoplita: yelmo, coraza, espada y glebas, al principio, y después, sólo yelmo y coraza
- Salto de longitud. El salto de longitud no existía como prueba independiente, sino como parte integrante del pentatlón. La efectuaba el atleta llevando una pesa (altera) de piedra o
Lanzamiento de disco
- Lanzamiento de disco. En los Grandes Juegos panhelénicos, esta prueba se realizaba formandotambién parte sólo del pentatlón.
Este fue uno de los deportes favoritos de los grieg os, el cual exigía
gran elasticidad, potencia y rapidez. Al principio, debieron de lanzarse
piedras y, después, discos de metal (a partir del s. V a. C., de
bronce), de forma lenticular, gruesa en el centro y con los bordes
delgados. Su tamaño y peso (entre 1,3 y 4 kg) dependía de la edad y
categoría de los atletas. El lanzamiento del disco se realizaba desde el
balbis dentro de un espacio limitado por delante y por los
lados, que no se debía rebasar. El disco (más pesado que el actual, que
es de 1,293 kg,) se frotaba con arena para que no
Lanzamiento de Jabalina
- Lanzamiento de jabalina. La jabalina era un arma de uso corriente en la guerra y en la caza. La jabalina deportiva era de pino, olivo o tejo y tenía aproximadamente la longitud de la altura del lanzador. En su centro de gravedad, llevaba enrollada una correa de cuero, de entre 35 y 45 cm de longitud, la cual terminaba en una lazada, en la que el lanzador introducía los dedos índice y medio de su mano, lo cual permitía a aquél duplicar o triplicar el alcance de la misma. Al parecer, para que el tiro fuera válido, debía clavarse en el suelo al caer. El límite de los movimientos del lanzador de la jabalina debió de ser también la línea del balbis.
- Pentatlón: Se introdujo después de la 18ª Olimpíada (708 a.C.), y constaba de cinco pruebas: estadio, lucha, salto de longitud, lanzamiento de disco y lanzamiento de jabalina. Con esta prueba se coronaba al atleta completo, que alcanzaba por ello un enorme prestigio entre los griegos. Al parecer, para ser proclamado vencedor en pentatlón, el atleta tenía que haber ganado al menos tres de las cinco pruebas que lo integraban.
En los
agones atléticos, no figuraron las pruebas de natación, deporte al que
los antiguos griegos no le debieron de dar importancia alguna, a pesar
de ser un pueblo netamente marinero, ni el salto de altura ni la famosa
carrera de Maratón. Esta prueba fue introducida en los modernos Juegos
Olímpicos por consejo del profesor de la Sorbona, de París, Michel
Barral, amigo de Pierre de Coubertin. En un principio, constaba de 40
kilómetros, que fue la distancia aproximada que recorrió el griego
Filípides desde la llanura de Maratón hasta la ciudad de Atenas, para
anunciar a los que habían quedado en ella el brillante e inesperado
triunfo obtenido en dicha llanura por los atenienses sobre los persas,
cayendo muerto tras decirles: NENIKÉKAMEN! (¡Hemos vencido!). Desde
1908, la citada distancia es de 42,195 kilómetros, debido a que el
Príncipe de Gales, celebrándose ese año los Juegos Olímpicos en Londres,
quiso dar la salida a los participantes en la Maratón desde el balcón
de su palacio, por lo que éstos tuvieron que recorrer entonces esos
kilómetros, que había desde allí hasta el estadio de Shepherds Busch.
Dicha prueba fue sólo masculina hasta los Juegos Olímpicos de Los
Ángeles, de 1984, en los que fue introducida también, por primera vez,
la Maratón femenina.